наверное, гонор взял своё, потому как он продолжил:

— Давай я сам буду решать, что мне поможет, а что нет. Рассказывай!

— Решай на здоровье. — Хмыкнул Яр, трогаясь с места. — Решатель, млять. Дух у тебя есть какая-нибудь музыка покислотней, как её у нас молодёжь называет. Называла. — Поправился он. — Вруби на полную катушку.

— Это я могу. Даже сам могу спеть. Но здесь и так скоро будет куча заражённых которые успели отъесться в городе. — Охладил его желание Дух. — Как ты от них отбиваться собираешься? Как мы вообще через город поедем?

— А ведь ты прав. Времени прошло достаточно, пока мы мотались. Давай-ка переберёмся через реку. Жаль, что машину придётся бросить. — С досадой ответил Яр. — А музыку всё равно врубай! Иначе мы даже до реки не доедем. Слишком здесь самоуверенные в себе обитатели живут. Чуть не забыл, мне эту музыку не транслируй, пожалуйста. — Добавил он.

Видимо, Дух и правда поставил что-то совершенно убойное, потому как ещё одна солидная дама, спешащая наперерез с грозным видом, вдруг резко сморщилась и поспешила назад.

— Что ты такое включил? — Не сдержав любопытства, поинтересовался Яр.

— В машине хорошая акустика стоит. Поэтому я включил смесь скрипа пенопласта по стеклу, ножом по бутылке и немного ударных в инфразвуковом диапазоне.

— Садист! — Хохотнул Яр.

Он свернул на боковую улицу, ведущую к реке. Участки на неё выходили в основном высокими заборами, поэтому людей здесь не было. Подъехав к воде, Яр осмотрелся и выбрался из машины. Закинув тяжеленный рюкзак на спину, он, не спеша, пошёл по воде на противоположный берег.

— Пусто. — Отчитался Дух, когда Яр пересёк границу кластера.

Не задерживаясь, он зашагал по берегу в сторону стаба. Остановился Яр только напротив него, глубокой ночью, и сразу почуял неладное.

— Ты тоже это видишь? — Спросил он у Духа.

— Даже если сделать поправку на сенсоры камер, плохо работающих при низкой освещённости, то всё равно, изменённые контуры складов на берегу и вторая труба…

Дух не стал заканчивать и так понятную мысль. То, что они считали стабом, таковым на самом деле не являлось. Перезагрузка унесла с собой все их запасы. Ещё немного постояв, разглядывая обновившийся кластер, Яр развернулся и пошёл по берегу в обратную сторону.

— Что ты решил делать? — Спросил Дух.

— Пойдём в лабораторию амеров. До перезагрузки микрорайона осталось дней десять. Должно хватить времени на моё лечение. К тому же там есть всё необходимое для пополнения запасов лекарств.

— Запасов у нас на десяток таких лечений хватит, и река с водой рядом. Смысл ходить туда-сюда?

— Когда перезагружается этот кластер? — Вопросом на вопрос ответил Яр.

— Понятно. — Сразу сдался Дух, сообразив, о чём он говорит. — Из кластеров с известным нам временем перезагрузки городской действительно самый подходящий. Надеюсь, что заражённые не разнесли лабораторию.

— Внутри лаборатории они отрезаны друг от друга. Ну, может, отъелся какой заражённый, шляясь по коридорам, но вряд ли выше лотерейщика развился за прошедшее время. А наружная ограда под напряжением. Едва ли заражённые полезут на неё. — Яр бодро шёл по песку вдоль кромки воды, оставляя за собой глубокие следы. — К тому же нам нужен подходящий материал для подошвы ботинок. У амеров, да ещё в лаборатории, его проще найти.

— Что-то нам перестало везти в последнее время. — Грустно произнёс Дух.

— Ты неправильно смотришь на происходящее вокруг нас. — Хмыкнул Яр. — Вот отключился я после лечения, на нашем, якобы стабе… Дальше продолжать?

Глава 23

Яр натягивал на свои ботинки что-то похожее на бахилы с завязками. Сами бахилы были сделаны из высокомолекулярного полиэтилена, запас которого нашёлся на техническом этаже лаборатории, а завязки пришлось делать из кожи. Хорошо, что не человеческой. По заверениям Духа, обычная, выделанная кожа тоже пойдёт. Ведь ей не придётся вступать в прямой контакт с чернотой. Попытка сделать завязки из того же высокомолекулярного полиэтилена провалилась, так как он имел очень низкий коэффициент трения.

— Я готов. — Сообщил он, поднимаясь на ноги.

— Я тем более. — Ответил Дух. — Камеры у тебя продолжают работать, несмотря на то, что до черноты буквально метр остался.

— Действительно. — Яр оглядел внимательно угольно чёрную местность перед собой и перешагнул границу кластера.

— Головокружения нет? — Спросил Дух.

— Даже близко нет ничего подобного. — Яр не спеша двинулся вперёд.

— Ну-ка, сбавь немного скорость. — Попросил Дух. — А теперь опять увеличь. Ещё немного. — Яр послушно выполнял команды Духа. — Ясно. Сбавь снова. Ещё чуть-чуть. Вот такую скорость держи.

— Почему именно такую?

— Я прошлый раз проводил опыты в статическом положении, но не учёл изменение результатов при движении. А они отличаются. Чем выше скорость перемещения, тем больше расход энергии на поддержание привычного пространства.

— Чем нам это грозит?

— От скреберра уже не убежишь. Дело даже не в расходе энергии, а в мощности, которую я могу обеспечить. Это как двигатель и запас бензина. Наличие большого количества топлива, не обеспечит большую скорость, если мотор слабый. — Объяснил простыми словами Дух. — Я пока слабый.

— Не боишься? — Спросил Яр.

— Боюсь. Но ведь тот мужик как-то прошёл по черноте. И другие ходят. Ни на кого не нападают.

— Те, кто подвергся нападению скреберра, уже ничего не расскажут. Учитывая новые данные, нам хватит жемчужин на переход? — Всё же решил уточнить Яр.

— С запасом. — Успокоил его Дух. — Если придерживаться набранного темпа, то расход ненамного больше, чем в стоячем положении. Это потом он растёт пропорционально квадрату скорости.

Яр шёл, внимательно осматривая окружающую местность. Для этого похода решили использовать половину из всех камер, что имелись в запасе. Ещё находясь в лаборатории, подобрали подходящий по размерам шлем из имеющихся на складе службы безопасности.

Его по кругу обклеили камерами, обеспечив круговой обзор. Кроме этого, Яр аккуратно подпаял к каждой из них провода питания. Таким образом, удалось, хоть немного, но сократить расход энергии у Духа.

Чернота выглядела странно. Хрустящая, как стеклянные осколки, растительность под ногами была чёрного цвета, но на сколах отражала свет. Правда, длился этот эффект недолго. Яр прекрасно видел свой след, который быстро исчезал в равномерной черноте.

Внезапно, метров за сто до него, начала шевелиться земля и на поверхность вылезло чёрное пятно.

— Нас окружили! — Сдерживая панику, прошептал Дух.

— Подземные жители, поэтому их никто на черноте не разглядел? — Спросил Яр, увидевший ещё два таких же чёрных силуэта сзади.

— Попробуй оторваться. Вдруг, они медлительные.

— Ты сам в это веришь? — Хмыкнул Яр, вспомнив запись с камеры. — Буду бегать — умру уставшим. — Он достал из-за спины меч и ружьё.

— Их мелкие пули не берут! — Полушепотом проорал Дух. — В книге упоминались крупнокалиберные орудия, стреляющие прямой наводкой с небольшого расстояния.

— Здесь другие законы. — Напомнил Яр. — Может, рассыпятся битым стеклом от одного попадания.

Скреберры, если это были они, между тем, не спешили нападать. Они с трёх сторон окружили Яра и медленно приближались.

— Точно! Другие законы! Скреберры, скорее всего, тебя тоже не видят и не понимают, что ты такое, поэтому ведут себя осторожно. Постарайся подпустить их как можно ближе!

— Что, если они не станут нападать? В той же книге упомянуты случаи, когда скреберры проходили мимо, не обратив внимания на людей.

— По-твоему, они идут мимо? Готовься! У тебя будет всего две минуты!

По мере приближения сгустков темноты становились различимы детали.

— Это насекомые! — Удивился Яр, поняв, кого они напоминают.

— С земными насекомыми они вообще ничего общего не имеют. — Возразил Дух. — Чем-то похожи на арахнидов из вашей фантастики, и это явно специализированные особи, а значит, их вид роевого типа.

— Это же не простые муравьи-работяги? — Уточнил Яр, разглядывая мощные панцири, прикрывающие тела скреберров. — Куда им стрелять и как их рубить? Я не вижу уязвимых мест!

— У насекомых слабые места — это суставы, задница и брюхо. Выбирай!

— У них суставы тоже прикрыты, а к своей заднице они меня не подпустят.

— У тебя будет две